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Comment ça marche?


Quand on observe visuellement les étoiles variables on ne fait pas une mesure, on fait une estimation. L'oeil humain n'a pas vraiment les qualités d'un instrument de précision et chaque oeil a sa spécificité. C'est un instrument rapide, gratuit, mais à la précision limitée.

Le principe de base est de comparer la variable observée avec des étoiles voisines, non variables, et à la magnitude connue. Il s'agit de magnitude visuelle (Mv).

Ceci peut se faire à l'oeil nu, pour certaines étoiles brillantes, mais le plus souvent à l'oculaire de l'instrument, ou du chercheur, suivant la magnitude de la variable.

Ci-dessous un exemple avec à gauche une image réalisée à la Lunette 150/1200 et inversée pour plus de lisibilité, à droite la carte AFOEV correspondante.
Il s'agit de la variable SS Cyg.
Les magnitudes des étoiles de référence sont indiquées au 1/10ème de magnitude, sans séparateur, pour éviter toute confusion d'un point avec une étoile.
Ainsi l'étoile b est de magnitude 8.5, m est de 11.3.
La variable est pointée par les petits traits rouges.
On voit qu'elle est pratiquement de même magnitude que n1, soit 12.0, à son minimum.



A l'oculaire c'est presque pareil. Ici c'est simple, la variable est "égale" à une des références. Si la variable est "entre" deux étoiles de référence il faut situer sa brillance par une des méthodes habituelles, soit en fraction de l'intervalle entre les deux références, soit directement en dixièmes de magnitude.


Pour ma part j'emploie la méthode de Pickering qui consiste à situer directement la magnitude de la variable sur une échelle en dixième de magnitude.

Exemple :
L'éclat d'une variable V se situe entre ceux des étoiles de référence A (mv = 8,1) et B (mv = 8,6).
L'écart entre A et B est donc de 5/10èmes de magnitude.
Il suffit de situer V sur cet intervalle de 5 degrés. Si V est très proche de A et nettement plus brillante que B on peut dire que V est à 1/10 de A et écrire : A 1 V 4 B. Les chiffres indiquent les degrés séparant A de V et V de B. La magnitude de V est donc de 8,2.

Avantages de la méthode :

- On détermine directement cette magnitude de tête, sans calcul ultérieur, et on la note immédiatement.

- En cas d'hésitation sur la valeur à adopter on voit directement l'erreur potentielle, en général de l'ordre du 1/10ème, et donc cohérente avec la précision visée, et on ne perd pas de temps en essayant d'être sûr (de plus une observation prolongée se traduit probablement par une erreur supplémentaire due à l'effet de Purkinje*).

* voir les liens ci-dessous.



Plus de détails:
AFOEV / comment débuter
AAVSO / manuel traduit en français




Les estimations sont notées sur un cahier de la façon suivante:

Date : Heure (TU) : Désignation : Nom : Comparaison : Estimation : Qualité : Instrument

- L'heure est en Temps Universel (heure légale -1h en hiver et -2h en été).

- La désignation de l'étoile est composée de 4 chiffres donnant sa position en Ascension Droite (degrés minute) suivis de la déclinaison en degrés (+ ou -).

- Le nom de l'étoile est en général constitué d'une ou 2 lettres suivies de la désignation abrégée de la constellation.

- La comparaison est l'estimation des écarts aux étoiles de référence en 1/10ème de magnitude.

- L'estimation est la magnitude visuelle déduite de la comparaison précédente.

- On donne une qualité: I pour une estimation sûre, II pour une estimation douteuse ou incertaine.

- Dernière colonne: on donne l'instrument et le grossissement utilisé.



Cahier d'observation:






Ca permet d'obtenir de jolies petites courbes comme ça:







Beaucoup d'étoiles variables sont très rouges, comme ici, T Lyr, non loin de Véga.

Attention, la couleur reproduite par l'appareil photo ne correspond pas exactement à ce qui est vu.

Image réalisée avec une Lunette 150/750 et un Canon 350D au foyer, addition de 10 poses de 30s.



Un autre exemple avec RS Cyg, non loin de Gamma Cygni, le centre de la croix.

La couleur des étoiles très chaudes est ici accentuée sous la forme d'un halo bleu par le chromatisme de la lunette.

L150/750 avec Canon EOS 350D au foyer, addition de 11 poses de 30s.

Pour cette image réalisée en ville, il est curieux de constater qu'elle fait quand même apparaitre une
partie de la faible Nébuleuse du Croissant - NGC 6888 (un peu à droite et en bas du centre de l'image.






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Observer les étoiles variables - Comment? (Sciences - Astronomie)    -    Auteur : Claude - France


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dernière mise à jour : 2024-01-26

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